剧情：1952年在伦敦，担任公务员多年的威廉成为战后英国重建官僚体系的一颗螺丝钉。他的桌子上堆满了没完没了的文书工作。这时，疲惫的男人得知自己身患绝症，开始为死前单调乏味的生活寻找一些意义。他试图放纵自己，无视家庭和工作。后来，威廉被同一办公室的年轻女同事玛格丽特所吸引。她似乎代表着生命和活力，以及威廉一生中所经历的一切。两人之间的友谊逐渐加深，她无意中向他展示了如何面对不可避免的死亡，如何积累自己的人生经验并奉献最后的心血，克服一切困难推进一个拖延已久的项目，帮助伦敦贫困地区的孩子们。
